БОЛЬШАЯ ХОРАЛЬНАЯ СИНАГОГА

Первое общественное богослужение с участием хора состоялось в Петербурге на осенние праздники 1868 года в специально созданной для этого молельне. В 1869 петербургская еврейская община получила разрешение императора на строительство постоянной синагоги, а до его окончания – на существование «Временной молельни для образованных евреев». Строительству синагоги придавалось большое значение: она должна была демонстрировать правительству и высшим кругам российского общества, что евреи вполне «цивилизованны» и достойны равноправия. Община хотела, чтобы синагога располагалась на одной из центральных улиц столицы, но в результате 10-летних поисков в 1879 община и городские власти сошлись на участке на углу Большой Мастерской и Офицерской улиц. В архитектурном конкурсе победил проект Л.Бахмана и И.Шапошникова. Нео-мавританский стиль здания был выбран под влиянием В.Стасова. Власти не утвердили первоначальный проект, как слишком роскошный. В окончательном варианте, утвержденном Александром III в мае 1881, синагога стала меньше (1040 мест вместо первоначальных 1600), а из многочисленных куполов остался лишь один, венчающий башню над центральным входом. Процесс строительства синагоги вел арх. А.Малов, который занимался и проектированием интерьеров.

В 1886 закончилось строительство флигеля т.н. Малой синагоги, предназначенной для ежедневных богослужений. До окончания строительства Большой синагоги там разместилась «Временная молельня для образованных евреев». Внутренняя отделка Малой синагоги выполнена скульптором М.Аноликом. После освящения Большой синагоги в Малой синагоге разместились хасиды Хабада из Купеческой молельни.

Из-за политической ситуации в «еврейском вопросе», сложившейся после погромов 1881–1882 гг., петербургская община потеряла интерес к возведению синагоги. Строительство продолжалось более десяти лет, и здание Большой синагоги освятили 8 декабря 1893. Строительство обошлось в 577 тысяч рублей, из которых 130 тысяч были пожертвованы бароном Г.Гинцбургом. Парохет на Арон Кодеш, киворий перед ним, а также специальные светильники пожертвованы семьей Гинцбургов. Хор мог располагаться как в специальных ложах в восточной апсиде, так и на небольшом верхнем балконе на западной стене. Фисгармония для синагоги приобретена в 1885, однако она использовалась только во время свадеб, и на ней не играли в субботу и праздники. Роскошно отделанный Александровский зал использовался для сбора гостей перед свадьбами.

Разрешение 1869 года включало в себя предписание о закрытии всех молелен после постройки синагоги, и весной 1894 большинство петербургских молелен переехали в здание синагоги и разместились в ее боковых крыльях и подвальных помещениях. Правление Хоральной синагоги из шести членов, избираемое членами общины, платившими годовой взнос в размере 25 руб., являлось в реальности правлением петербургской общины.

В 1896–1897 на части участка синагоги на углу Офицерской и Большой Мастерской по проекту арх. Б.Гиршовича построено здание для училищ ОПЕ. Гранитная ограда вдоль участка синагоги по Лермонтовскому пр. построена мастером Г.Брахманом в 1905–1908, чугунная решетка выполнена по проекту арх. И.Ропета в 1907–1909 под наблюдением арх. А.Шварцмана. Это единственный случай в мире, когда рисунки решетки, в особенности центральных ворот – по совету Стасова – были основаны на орнаментах из средневековых еврейских рукописей, хранящихся в Императорской публичной библиотеке и изданных в альбоме «Ornementation des Anciens Manuscrits Hébreux» под редакцией В.Стасова и барона Д.Гинцбурга. В 1909 под руководством Шварцмана проведен ремонт интерьера, который включал изменение декора.

После революции здание синагоги было национализировано, а в здании училищ ОПЕ разместилась 5 еврейская национальная 9-летняя школа, преобразованная из училищ ОПЕ. Позднее здание школы было передано детской больнице. В 1925–1929 Хоральная синагога находилась в ведении Ленинградской Еврейской Религиозной Общины (ЛЕРО). 17 января 1930, после роспуска ЛЕРО, Ленгорисполком постановил закрыть Хоральную синагогу, однако 15 мая ВЦИК вернул синагогу верующим. Религиозная жизнь продолжалась в ней даже во время блокады. Здание было повреждено немецким снарядом. Зимой 1941–1942 многие евреи доставляли в синагогу тела своих умерших родственников, которых позднее похоронили в братской могиле на Преображенском кладбище.

В 1947 здание синагоги отремонтировали, и оно продолжило служить центром еврейской религиозной жизни города. В нем производили и продавали мацу на Песах, а также производилась кошерная резка птицы. С середины 1960-х до начала 1990-х годов на праздник Симхат-Тора тысячи молодых ленинградских евреев собирались во дворе синагоги, а также на Лермонтовском пр. перед ней.

В 1991 в здании синагоги была открыта первая еврейская дневная школа. Ее первым руководителем был раввин М.Корец, а директором – М.Грубарг. Занятия происходили в большом зале, на женских галереях и в подвальных комнатах. В 1999 семья Э.Сафра пожертвовала 5 млн. долларов на ремонт синагоги,, и теперь она официально называется его именем. В процессе ремонта 1999–2005 была передвинута в центр молитвенного зала бима, находившаяся перед Арон Кодешем, а также построена миква. Здание бывших училищ ОПЕ возвращено общине, в 2010 в нем открыт особый молитвенный зал грузинских евреев «Огель Моше». В подвальных помещениях синагоги располагается кошерный ресторан.